Crédito Imagen :https://www.flickr.com/photos/stgonostalgico/4352697322 (Santiago Nostágico). Francisco Darmendrail vía twitter. Conventillo de la calle Santa Filomena,Barrio Recoleta,lugar en cual vivía el Cargador de la Vega Central,el primer contagiado fallecido por la Influenza H1N1 o Gripe Española en agosto de 2018.
EL VIRUS DE LA INFLUENZA AVIAR H1N1: ATACABA RÁPIDAMENTE A LOS PULMONES DE LOS CONTAGIADOS ENTRE 3 Y 5 DÍAS PRINCIPALMENTE JÓVENES DE 15 A 34 AÑOS
Esta Pandemia no se originó en España ,pero se llama Gripe española ,porque ese país se declaró neutral en la Primera Guerra Mundial , y la prensa difundió la enfermedad, pero sus orígenes se cree que están en E.E.U.U., Francia o China.
Comenzó el año 1918 en los primeros meses y tuvo brotes y rebrotes, en septiembre, y diciembre de 1918 ,pero duró hasta el año 1920.
Sus efectos fueron catastróficos, se calcula que en el mundo fueron 500 millones las personas infectadas dejando al menos 50 millones de fallecidos, en Chile se estima que fueron 40.000 los muertos.
El ocultamiento de información y la censura de prensa por parte de los principales gobiernos occidentales que se encontraban enfrentados en la Primera Guerra Mundial , el total desconocimiento de la naturaleza de la Pandemia y la no existencia de vacunas posibles por el desconocimiento de virus causante , el H1N1 de origen aviar , la ausencia de drogas anti bacterianas que combatieran los efectos secundarios de Pandemia contribuyeron a su expansión.
Los primeros antibióticos sólo fueron descubiertos el año 1928.
Condiciones sanitarias paupérrimas y un sistema de salud todavía no conformado adecuadamente en la mayoría de los países , la movilización y desmovilización de contingentes militares hacinados también contribuyeron poderosamente a aumentar sus contagio.
En E.E.U.U. se encontraría uno de los primeros casos reportados por presentar síntomas de influenza fue el de Albert Gitchell, en Kansas, en marzo de 1918 se queja de fiebre, garganta seca, dolores de cabeza y dolores musculares.
Como siempre y al igual que ahora con el COVID-19, las causas de la Pandemia se atribuyeron a variados factores , desde las erupciones volcánicas hasta la avena contaminada proveniente de Rusia, y por supuesto no faltaron los que mencionaron “castigos divinos”.,pero a la época no se tenía conocimiento que el causante fuera un virus. Solamente el año 1930 se logró aislar el virus H1N1 de origen aviar y recién el año 2005 se logró secuenciar en su totalidad el genoma del virus causante de la influenza Pandémica, mal identificada como Gripe Española.
Si no se conocía la causa de la enfermedad, mal se podría haber recetado una cura farmacológica y específica , se utilizaron productos empleados contra otras enfermedades como la Quinina, empleada para combatir la Malaria, las autoridades comienzan a recomendar y luego a imponer restricciones para evitar las aglomeraciones ,ceremonias mortuorias, procesiones religiosas, cierre de seminarios y escuelas. Más avanzada la Pandemia, se impone el uso de mascarillas, algunos médicos reservadamente como producto del conflicto armado reconocen que la Influenza es particularmente más virulenta y contagiosa entre la población más débil, resultado de todas las privaciones y carencias provenientes del conflicto bélico y también de su situación de real pobreza. Esta Pandemia de la influenza H1N1 se presentó en un tiempo prolongado y con distintas características debido a que experimentó mutaciones.
OLAS DE CONTAGIO ( BROTES Y REBROTES)
Se distinguen tres momentos u olas de contagio, tomando como caso el de los E.E.U.U. extensa y profundamente estudiado considerando que en aquella nación murieron más de 600.000 personas a causa de este virus.
Esta Pandemia tuvo tres momentos que se han denominado Olas o brotes de contagio en el hemisferio norte ,en especial E.E.U.U.debido a probables mutaciones del virus.
La primera ola : ocurrió de marzo a septiembre de 2018
La segunda ola de contagio fue la más virulenta y letal y aconteció desde octubre a diciembre de 2018.
La tercera ola más suave se desarrolló entre los tres primeros meses de de 2019 (Enero, Febrero y parte de Marzo)
Ya en la primavera de 2019, de acuerdo a la estacionalidad del hemisferio norte ,el virus se disipó, producto probablemente de una nueva mutación.
En Chile Entre abril y mayo de 1918, aparecieron los primeros casos de esta influenza, situación que inicialmente no llamaría la atención puesto que existía cierta experiencia, a propósito de una epidemia ocurrida en 1890-1891 en la cual los contagiados presentaban similares síntomas con los actuales contagiados, la diferencia estaba en la gravedad y masividad del contagio, los hospitales se llenaron y debieron adaptarse otros lugares como centros de atención.
UN CARGADOR DE LA VEGA CENTRAL EL PRIMER FALLECIDO POR LA INFLUENZA DE 1918.
Según Enrique Laval, el primer enfermo contagiado y atendido fue un cargador de la Vega Central en agosto de 1918,alojado en una Posada de la Calle Santa Filomena, lugar y sus alrededores en los cuales rápidamente se extendió el contagio y mostrando esta Influenza una gran virulencia, los médicos y las sociedades médicas estaban sorprendidas. Incluso un sector de facultativos confundían esta Influenza con el Tifus exantemático y la presencia de piojos en su cuerpo, claro ,no se conocía el virus que algunos han denominado “asesino” ,el H1N1 de origen aviar.
Lo concreto es que los hospitales estaban colapsados y los enfermos rápidamente se agravaban.
Las autoridades de la época enfrentaron a la Influenza enfatizando la higienización en lugares públicos ( mercados,colegios, cárceles) y viviendas, en especial los conventillos que florecían alrededor de núcleo central de la ciudad de Santiago.
Asimismo se establecieron las “casas de aislamiento” para enfermos contagiados lugares que eran muy resistidos por sectores de la población, resistencia que alteraba las cifras de la Pandemia ,puesto que familiares no informaban de la existencia de enfermos para que no fueran llevados a estas casas de aislamiento. El Instituto Nacional de Estadísticas reporta entre 1918 y 1920 40.137 fallecidos por la influenza, pero con la salvedad que sólo una mínima parte de ellos fue reportada por médicos y centros hospitalarios, y la mayoría fueron informados por familiares y auxiliares de salud , en especial “Practicantes”.
Muertes por influenza española en Chile, 1917-1921 López Marcelo y Beltrán Miriam. Chile entre pandemias: la influenza de 1918, globalización y la nueva medicina. Rev. chil. infectol. [online]. 2013, vol.30
Hay que considerar, además que la población chilena a la época era de tres millones setecientos mil habitantes.
Esta Pandemia habría llegado a Chile desde Argentina y a Santiago desde Valparaíso.
La virulencia de esta Pandemia del H1N1 ,mal conocida como “gripe española” debemos contextualizarla en el Chile de comienzos del siglo XX, con altos índices de pobreza y concentrada en los sectores urbanos aledaños , en especial de Santiago de Chile ,en el cual la existencia de conventillos era el panorama normal. No es casualidad que el primera caso atendido en el mes de agosto de 1918, con los síntomas de gravedad, viviera en una posada o conventillo de la calle Santa Filomena, que ilustra esta crónica.
Si bien es cierto que una epidemia con síntomas parecidos se había presentado en el año 1890 y que fue atendida con remedios considerados caseros y tradicionales, por tal razón inicialmente no llamó la atención a los médicos, puesto que existía una literatura médica sobre cómo enfrentar de alguna manera esa Influenza.
Ahora, lo distinto de esta influenza del 2018, era su extremada rapidez y virulencia ,de ahí que el primer paciente contagiado y atendido por una enfermedad parecida a la epidemia de 1890 un cargador de la Vega Central ,pero de la cual no se sabía su agente causal a la época por un virus desconocido,(ni siquiera se sabía que era un virus) ocurre en agosto de 2018.
Hasta el momento ,la mal llamada “Gripe Española” es la mayor Pandemia registrada en nuestro país y en el mundo , decimos hasta el momento, ya que en la actualidad está en pleno desarrollo la pandemia del Covid-19 que ya en sólo seis meses cobrado la vida de 11.000 chilenos y que, al parecer, también presentaria olas o brotes y rebrotes de contagio.
El impacto que provocó esta Pandemia, llevó al mundo científico , a determinar que era un Virus su agente causante y sólo el año 2005 se pudo reconstruir su genoma y al mismo tiempo establecer que esta familia de virus habría estado presente a lo largo de la historia en distintas pandemias ,antes de la Influenza de 1918, pero también posteriormente – como fue el caso la Pandemia del año 2009 y probablemente ,lo estará en lo sucesivo.
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
1.- Laval.R. Enrique “Chile 1918: Las dos epidemias
https://scielo.conicyt.cl/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0716-10182003020200049&lng=es
2.-López Marcelo y Beltrán Miriam.
Chile entre pandemias: la influenza de 1918, globalización y la nueva medicina.
Rev. chil. infectol. [online]. 2013, vol.30
Pontificia Universidad Católica de Chile, Santiago.
Facultad de Medicina Programa de Estudios Médicos Humanísticos.Santiago de Chile.2013
3.-https://espanol.cdc.gov/flu/pandemic-resources/1918-commemoration/milestone-infographic.htm
"De la Peste Negra a la Pandemia del Coronavirus:Las crisis sanitarias en el Chile Moderno" Proyecto financiado por el Fondo de Fomento Medios Regionales del MINISTERIO SECRETARÍA GENERAL DE GOBIERNO